C'è vita su altri pianeti? Calcolatore

I termini dell'equazione di Drake sono definiti come segue:

• N = Il numero di civiltà nella galassia della Via Lattea le cui emissioni elettromagnetiche sono rilevabili (il che significa che la comunicazione potrebbe essere possibile tramite segnali radio).
• R_* = Il tasso di formazione di stelle adatte allo sviluppo di vita intelligente (numero per anno).
• f_p = La frazione di quelle stelle con sistemi planetari.
• n_e = Il numero di pianeti, per sistema solare, con un ambiente adatto alla vita.
• f_l = La frazione di pianeti adatti su cui la vita compare effettivamente.
• f_i = La frazione di pianeti con vita su cui emerge vita intelligente.
• f_c = La frazione di civiltà che sviluppa una tecnologia che produce segni rilevabili della propria esistenza.
• L = L'arco di tempo medio, in anni, durante il quale tali civiltà producono tali segni.

Il risultato indica il numero di civiltà nella nostra galassia con cui potrebbe essere possibile comunicare. Fonte: Fandom.com Equazione di Drake

Forse il termine più importante dell'equazione di Drake è L, la durata di vita di una civiltà. Quanto a lungo durano le civiltà capaci di comunicare? Per stimare quante civiltà ci sono nella Galassia in un dato momento, dobbiamo sapere quanto durano. Una volta accesa, quanto a lungo arde (in media) la candela della civiltà? Considera la nostra civiltà, con una storia documentata di non più di 5.500 anni e altamente tecnologica da meno di un secolo. Pianeti e stelle hanno lunghe durate di vita, ma noi ne abbiamo solo una piccola.

Quindi qual è la durata media di vita di una civiltà? Mille, cinquemila, diecimila, un milione di anni? Anche se, nel corso del tempo, ci sono state moltissime civiltà nella nostra Galassia, quante ce ne sono ora? Viaggiare verso il luogo di un'altra civiltà nella Galassia è una proposta del tutto impraticabile. Nel migliore dei casi, le civiltà nella Galassia distano centinaia di anni luce, e raggiungere anche solo la stella più vicina ci richiederebbe (con la tecnologia attuale) decine di migliaia di anni. La civiltà potrebbe essere scomparsa da tempo quando arrivassimo lì.

L'equazione di Drake è una formula matematica per la probabilità di trovare vita o civiltà avanzate nell'universo. Fonte: l'Università di Rochester e Nasa Exoplanet Exploration

Come puoi vedere nell'immagine sopra, Adam Frank e Woodruff Sullivan hanno proposto una nuova equazione per affrontare una domanda leggermente diversa: qual è il numero di civiltà avanzate che probabilmente si sono sviluppate nella storia dell'universo osservabile? Questa equazione si basa su quella di Drake ma elimina la necessità di L che, come abbiamo detto sopra, è molto difficile da determinare.

Il loro ragionamento si fonda sulla recente scoperta di quanti pianeti esistono e quanti di essi si trovano in ciò che gli scienziati chiamano la "zona abitabile" – pianeti in cui potrebbe esistere acqua liquida e, quindi, la vita. Questo permette a Frank e Sullivan di definire un numero che chiamano Nast. Nast è il prodotto di N*, il numero totale di stelle; fp, la frazione di quelle stelle che formano pianeti; e np, il numero medio di quei pianeti nelle zone abitabili delle loro stelle.

Definiscono poi quella che chiamano la "forma archeologica" dell'equazione di Drake, che definisce A come il "numero di specie tecnologiche che si sono mai formate nella storia dell'universo osservabile". La loro equazione, A=Nast*fbt, descrive A come il prodotto di Nast – il numero di pianeti abitabili in un dato volume dell'universo – moltiplicato per fbt – la probabilità che una specie tecnologica emerga su uno di questi pianeti. Il volume considerato potrebbe essere, ad esempio, l'intero universo, o solo la nostra Galassia.

Quindi gli alieni esistono davvero? Gli UFO sono reali o siamo soli nell'universo?

Se le civiltà durano per molti milioni di anni, allora la nostra stessa Galassia potrebbe brulicare non solo di vita ma anche di civiltà. Se L è piuttosto piccolo (centinaia o migliaia di anni), allora la Galassia potrebbe essere davvero un luogo solitario. Le civiltà, come le candele, possono accendersi spesso, ma se non ardono a lungo, solo poche altre brilleranno insieme a noi. Tornando alle domande principali, è molto difficile rispondere con esattezza, ma se usiamo una formula di Drake con numeri ottimistici possiamo credere di non essere soli.

Come pensiero conclusivo, citeremmo dal film Contact (1997), da vedere assolutamente per chiunque sia interessato alla vita extraterrestre: "Ci sono quattrocento miliardi di stelle là fuori, solo nella nostra galassia. Se solo una su un milione di esse avesse pianeti, e solo una su un milione di quelle avesse vita, e solo una su un milione di quelle avesse vita intelligente; ci sarebbero letteralmente milioni di civiltà là fuori." – Eleanor Arroway (Jodie Foster)